21) Nepal

El Tren a Nueva Delhi partió en hora y llego en hora a la estacion. Tanto tiempo teníamos de sobra entre la llegada del tren y la partida del vuelo a Nepal que hasta nos dimos el lujo de bajarnos en la parada equivocada. Es increíble pero el tren no avisa por donde va, no hay un solo cartel con nombres de las paradas ni un misero autoparlante que diga donde llegaste. Entonces o tenes la suerte de encontrarte con un indio que mas o menos te entienda y te diga si te tenes que bajar o no o usas el gps del celular para irte ubicando. Veniamos haciendo lo segundo, el problema es que la señal es muy mala dentro del tren y el gps te muestra la posicion en cualquier lado. Entonces yo me habia despertado esperando la parada que nos tocaba, mire el celular y el mio indicaba que estabamos a 30 km de la llegada y el celular de la enana marcaba a 10. No la queria levantar todavia a Checha sin estar muy seguro de que estabamos llegando, asi que revise varias veces ambos celulares y de golpe el de ella marca que estabamos frenando en la parada del aeropuerto en ese momento. La desperte a la enana y le avise lo que estaba pasando y le dije:"tu celular marca que ya llegamos, pero el mio muestra como si estuvieramos a 30 km, no hay nadie en la vuelta despierto para preguntar (ya que eran las 4.40 am) nos bajamos?" Entre que la enana entendio lo que pasaba, nos decidimos a hacerle caso a su celular ya que el mio cada tanto falla y agarramos los bolsos el tren arranco de nuevo. Increiblemente, en ese momento mi celular se corrigio y mostró como la parada del aeropuerto se nos alejaba. Si hubiese sido un omnibus no pasaba nada porque paran cada 200 metros, pero la proxima parada del tren fue a 15 km del aeropuerto por lo que tuvimos que tomarnos un tuk tuk para volver al mismo. Como dije, estabamos con tiempo de sobra asi que no fue problema llegamos a eso de las 6 am al aeropuerto y a las 12.30 estabamos en la puerta de embarque, el vuelo salia 13.05.

Fuimos a pasar los pasajes y el de la enana reboto. Ya a esta altura despues de los 400 dolares que tuvimos que dejar en NZ por el tema de las visas de transito para australia, cada vez que nos rebotan un boarding pass temblamos. Ahi el de la puerta nos dijo que el vuelo habia cambiado de puerta y estaba en la otra punta del aeropuerto, asi que una vez mas a pesar de ir con tiempo de sobra tuvimos que apurar el paso para llegar a la otra puerta en hora. Aunque cuando llegamos, el vuelo estaba unos minutos atrasados así que todavía no habían empezado a abordar.

El vuelo fue cortito pero como no habíamos hecho el check in antes nos tocaron los últimos dos asientos de la fila. Poco le importo a la enana que no se reclinaran y a los 10 minutos del despegue estaba roncando. Le avise incluso cuando estaban repartiendo el almuerzo en el avion, pero prefirió seguir durmiendo asi que me toco almuerzo x2.

Llegamos a Katmandu y ya duchos con el tema de taxis, tuk tuk etc que te inflan los precios y sobretodo en el aeropuerto, pescamos uno a la salida que nos llevo por un precio bastante razonable.

No teníamos idea que esperar de Katmandu antes de llegar asi que fuimos armando la imagen desde el taxi. Es como si fuera una ciudad tranquila de India. El transito es desordenado y hay bocinas pero no tantas. Hay pobreza y gente que vive de forma super sencilla pero no al extremo de India donde se veía mas gente que perros en la calle tirados. Nos quedamos en la zona de Thamel que es la zona mas turistica de la ciudad. Por ende ademas de los hoteles esta tapizada de locales de venta y tiene un transito bastante espeso.

 

El hotel fue tan barato como sencillo, por unos 9 dolares nos quedamos en cuarto con aire, ventilador y baño. Al entrar vimos algo que ya nos habia pasado Varanasi, India. En la puerta del baño unas chancletas olvidadas. Ahí empezamos a sospechar de la coincidencia y después lo confirmamos en Pohkara, la siguiente ciudad que visitamos en Nepal. Estos hoteluchos te dejan un par de chancletas en la puerta del baño para que las uses al bañarte. Pero no son chancletas nuevas ni nada. Son unas chancletas usadas bastante roñosas de cualquier talle que te dejan ahí y la verdad debe ser mas higiénico bañarse en patas que con esas chancletas. Nosotros  igual andamos con las nuestras propias así que no tuvimos que decidir si usarlas o no.

El problema fue que cuando fuimos a usar el aire no andaba, el ventilador tampoco, los enchufes no tenian corriente pero el wifi y la luz funcionaban. Cuando baje a reclamarle al de la recepcion me explico que por medidas del gobierno como la electricidad no es suficiente para abastecer a todos la cortan en distintos horarios en los distintos barrios de la ciudad y me mostro la planilla donde detallaba en las horas en las que no tenian luz que eran como 6 horas por dia. Ahi empezamos a ver la precariedad de Nepal. Despues vimos las torres electricas en la calle y es realmente increible como pueden tener hasta una sola hora de luz con el cablerio asi. Realmente mas que electricista tenes que ser un mago para darte cuenta donde esta la falla en un hipotetico corte de luz, en una red electrica, en las condiciones que estan aca. Si no puedo subir una foto por el wifi después se los muestro para que entiendan.

 

Salimos a recorrer el centrito y el 50% de las tiendas son tiendas de trekking con imitaciones de grandes marcas como Columbia, North Face, etc. Otro 20% son casas de cambio miniatura donde tienen pinta de que la mitad o te va a dar plata trucha o te van a afanar con el cambio. Un 15% casas de artesanias y telas donde todas dicen 100% pashmina o 100% seda y con lo poquito que aprendi de telas aca te das cuenta que no lo son. Y el ultimo 15% se reparte entre supermercaditos, restaurantes y algun que otro comercio de ropa, etc.

Lo diferente con India fue que los vendedores si bien te invitan a su comercio a que pases y tambien tenes que regatear los precios no estan tan desesperados por vender por lo que no se ponen taaan pesados como alla. La otra diferencia fue, que si no tienen lo que buscas, te dicen que no y se termino. En India entrabas a un local en busca de un gorro, el flaco que vendia sabia que no lo tenia , pero te hacia entrar a la tienda igual, sentarte y te sacaba una coleccion entera de pantalones.

La otra diferencia en la calle fue la droga. En 15 dias en India lo unico que conocimos fue 1 chofer de un tuk tuk que nos contaba que fumaba marihuana pero nunca vimos ni nos ofrecieron nada. En Nepal en esa recorrida de 2 horas por el centro nos ofrecieron 5 veces, 3 drogas distintas en la calle como quien te vende chupetines. Marihuana, hashish, bong, ademas de los que te decian si no querias fumar pero no especificaban que. Lo llamativo es que esas personas se lo ofrecían abiertamente a todos los turistas, incluso habiendo policías cerca. Habiamos leido que en algunos paises del sudeste asiatico estan estos vendedores en la calle, que te venden drogas y estan arreglados con la policía. Entonces una vez  que compraste avisan a la policía quien te detiene, te inspecciona y si te encuentra drogas te coimea para no llevarte preso. Todas cosas que nunca sabremos ya que para tranquilidad de todos no consumimos nada de eso.

Buscamos mas que nada unas botas para la enana ya que ibamos a hacer una caminata (trekking) de 4 dias y las botas de ella habian fallecido en Nueva Zelanda pero no encontramos ninguna casa original y las copias de las botas eran bastante malas. Hay millones de trekking para hacer en Nepal que junto con los deportes aventura como el rafting, parapente, bungy, canotaje, etc son el principal motivo de turismo en este pais ademas de las visitas culturales y religiosas a templos o monumentos antiguos. Pero la mayoria de las caminatas lleva entre 5 y hasta 20  o 25 dias por lo que son demasiado largas para el tiempo que manejamos (8 dias en Nepal). Con esto el abanico de posibilidades se nos habia reducido una cantidad, a tan solo unas 4-5 opciones de las cuales dos eran las que mas nos llamaban la atencion. La primera era la caminata de Poon Hill o Ghorepani donde en un recorrido de 4 o 5 dias llegas hasta un cerro de 3200 metros (Poon hill) y desde ahi se puede ver parte de los himalayas, la cadena se llama Anapurnas. La segunda era una caminata que sale desde Kathmandu y despues de 3 dias llegas a un pueblito donde, si el dia esta claro, se puede ver la cima del Everest a lo lejos. Debido a que recién estamos saliendo de la epoca de monzones y casi todos los dias aca llueve, decidimos ir por la primera para no arriesgarnos a caminar 3 dias  donde el principal atractivo sea ver el Everest a lo lejos y exista una alta  posibilidad de que ni siquiera lo veas. Así que con esto decidido partimos para Pokhara a la mañana siguiente que es desde donde salen la mayoría de los trekkings. Llegar hasta ahi lleva unas 7 horas en ómnibus desde Katmandu por una ruta que tiene mas pozos que la ruta 26 que une Paysandu con Tacuarembo, pero con bastante transito y por la ladera de la montaña. Con el decorativo de que el transito no respeta una sola regla, rebasan en las curvas y subidas tocando bocina por si viene algo. Aunque para ser honestos es bastante menos impresionante que el camino que hacíamos para subir a la montaña a esquiar en Nueva Zelanda.

Llegamos bien temprano al omnibus para prevenir cualquier suceso indeseado y teniamos los asientos 13 y 14. Al llegar el "guarda" nos dijo que eran los ultimos dos asientos del fondo. Entramos y los asientos no tenian numero asi que fuimos al fondo y nos sentamos. Pero era imposible que yo pudiera viajar 7 horas en ese asiento. Las rodillas me tocaban el asiento de adelante que era de plastico y ni siquiera estaba reclinado por lo que si se reclinaba, me arruinaba. Ademas no habia formula matematica que hiciera que esos asientos fueran el 13 y el 14, sumado a que mas de la mitad del omnibus estaba vacio porque como dije todavia era muy temprano. Ahí baje a pedir que nos cambiaran de asiento y el guarda después de discutirle 2 minutos me dejo.

Todos los asientos tenian poco lugar pero al menos en los otros me podia reclinar y meter las patas abajo del asiento delante mio lo que hacia el viaje mas tolerable. Ahi vimos como a cada uno de los que llegaba los mandaba al fondo y el que protestaba lo dejaban cambiarse y el que no ahi quedaba. Varios teníamos el mismo numero de asiento comprado por lo que la ubicación la determinaba tu personalidad y ganas de discutir. El autentico ejemplo del que no llora no mama. De esa manera fue que toda la ultima fila se conformo con Chinos que por disciplinados, inocentes o porque su tamaño no les impedía viajar ahí no se quejaban y terminaron llenando esa ultima fila. El viaje fue bien, aunque mantuvieron el aire acondicionado apagado hasta que pudieron y que la gente se quejo. Pararon 3 veces, algo un poco molesto para mi que voy muy poco al baño pero que le salvo la vida a la enana que tiene una frecuencia de ida al baño de 4-5 veces por dia y que a la hora de haber salido ya estaba preguntándome si el omnibus pararía porque precisaba un baño.

Pohkara es bastante mas tranquila. No pierde la esencia de ciudad desordenada pero con bastante turismo, tiendas un poco mejor presentadas, bastante menos gente, hoteles mas prolijos y la zona mas popular para el turismo se llama el Lakeside, ya que da sobre un lago de un colorido bastante verde. En el horizonte en los dias claros se pueden ver los picos de algunas montañas.

 

Dejamos las cosas en el hotel y salimos en busca de las botas. Al salir llovia por lo que empezamos a buscar pilots para la caminata porque si nos tocaba alguna lluvia asi en la mitad nos ibamos a ensopar. Tambien buscamos unas botas para la enana y alguna campera para mi, para reemplazar la que traje al viaje que se me ha ido rompiendo y no es impermeable. Al final las unicas botas que encontramos originales para la enana eran caras y de una marca local que no sabíamos que tan buenas serian por lo que se compro unas baratas para sacarla del apuro ahora y si encontramos otras mejores en precio en el resto del viaje volverá con 2 pares a uruguay. Yo por mi parte me compre una campera trucha imitacion de north face pero que tiene buena pinta y ya los dos con camperas decidimos dejar los pilots de lado ya que los vendedores aprovechaban el clima para venderlos a cualquier precio.

 

 Comimos en un restaurant muy prolijo llamado Harbour a escasos metros del hotel y nos fuimos a dormir con las indicaciones del de recepcion de como ir hasta el inicio del trekking. Para estas caminatas, como son en el parque nacional de los anapurnas se precisan dos permisos con un costo de 20 dolares cada uno. Bastante caro pensar en 40 dolares por el derecho a caminar por un parque cuando en nueva zelanda hicimos varias caminatas espectaculares sin costo alguno, pero las reglas son las reglas. El problema fue que la oficina que tramita los permisos no abre hasta las 10 am por lo que tuvimos que esperar para arrancar. Una vez sacados los permisos y con el recorrido en mente decidimos tomarnos un taxi hasta el comienzo de la caminata que es a una hora de Pohkara, en Naya Pol, ciudad donde comienza el trekking. Esta la posibilidad de ir en omnibus pero los taxis son baratos, nos costo 300 pesos (1500 rupias nepalies) y nos llevo casi 40 km. Ademas estábamos justos de tiempo, porque ibamos a arrancar la caminata sobre el medio dia y el lugar donde queriamos pasar la noche estaba a unas 5-6 horas de caminata del inicio por lo que si no queriamos que nos agarrara la noche era mejor arrancar cuanto antes. 

Mucha gente lo hace con guias, y porters que son las personas que te cargan las mochilas pero pensamos que no seria para tanto, armamos una sola mochila que la cargaba yo de unos 6-7 kgs y una chiquita con las camaras, remedios por cualquier cosa y linternas que la llevaba la enana. Todavia estoy esperando mi sueldo de porter pero no me ha llegado. El primer dia fue tan matador como sorprendente. 

 

Vas pasando por mini pueblitos donde todos tienen lugares de alojamiento super precarios que a la vez son restaurantes, viendo arroyos, cataratas, puentes colgantes y plantaciones de arroz en cualquier recoveco cosechable. Caminamos por casi 5 horas donde las primeras 4 fueron bastante bien pero la ultima fue una hora de corrido subiendo por escaleras de piedra donde dejamos alma corazón y vida. Pero llegamos asi a Ulleri, el pueblito donde pretendíamos pasar la noche. 

 

Al llegar, como todavía estamos en temporada baja , muchos te ofrecen que si cenas y desayunas en su restaurant te alojan gratis y como todos los precios de los restaurantes en cada pueblito son iguales porque estan fijados por una comitiva, fue cuestión de ubicar el mas prolijo y dormimos ahí. El agua caliente no funciono ya que llegamos bastante tarde en comparación con los demás mochileros. El lugar alojaba varias personas y el agua funciona con calentadores solares, por lo que es limitada. Pero la vista desde el cuarto y la prolijidad de la cocina en comparación con el resto de los lugares de alojamiento compenso el baño de agua fría.

 

Dormimos mas o menos por el dolor de piernas que nos dejo el primer día de caminata pero como sabíamos que el segundo día era mucho mas tranquilo en cuanto a esfuerzo, descansamos hasta que el cuerpo quiso y después de desayunar arrancamos el segundo día. Para las 2 de la tarde ya estábamos en Ghorepani, pueblito a 1,5 km del cerro Poon Hill, a 2800 mt de altura y mitad del recorrido. Negociamos nuevamente la estadía a cambio de la comida y después de almorzar nos tiramos a una siesta. Yo planche ya que la noche anterior no había podido dormir bien pero la enana cual niña inquieta a la hora de la siesta salió a recorrer el pueblito y cayo 2 horas después con un libro en la mano. Hemos visto 47 millones de librerías pero terminó comprando un libro de Paulo Cohelo (El alquimista) en Ingles en Ghorepani a 2800 metros de altura, eso si es originalidad.

El resto del día descansamos ya que los días siguientes iban a ser mas duros. Nos quedaban 26 km para hacer en 2 días subiendo y bajando por las escaleras de piedra a 3000 metros de altura. No tiene nada que ver una caminata en linea recta que ir subiendo y bajando, ademas que la altura hace lo suyo. Puedo trotar 5 km en linea recta en 20 minutos pero acá hacemos un ritmo de unos 2 km por hora y terminas con el corazón en la mano.

El gran atractivo de Poon Hill es subir de mañana temprano para ver el amanecer desde arriba. La noche anterior se habia llovido todo por lo que no sabiamos si iba a mejorar para el amanecer y nos fuimos a dormir pensando que nos levantariamos a ver, y si estaba feo, seguiriamos durmiendo. Cuando me levante a las 4.15 am y veo que estaba despejado le aviso a la enana, que fiel a sus ganas de dormir me dice "que bajon". Pero igual se levanto y subimos el cerro. La subida al cerro lleva entre 40 minutos y 1 hora depende el ritmo que lleves asi que poco antes del amanecer ya estábamos arriba. Había mucha gente, unas 100 personas todas ahi para ver el famoso amanecer. 

No fue fácil arrancar tan temprano y sin desayunar pero las vistas arriba valieron la pena. Tomamos un chocolate caliente que vendían ahí y después de unas fotos bajamos a desayunar. Ahora estamos esperando el desayuno en el "hotel" y después de comer arrancaremos hacia Gondruk a unos 14 km de acá. Trataremos de llegar, antes que anochezca para hacer lo que nos queda en 2 días, y así tener el ultimo día libre para hacer rafting o un vuelo sobrevolando el Everest, veremos que cuadra mejor.