17) Varanasi

Davi, la mexicana que habiamos conocido en el tren nos habia ofrecido irnos junto con ella en el taxi cuando llegaramos a la terminal, asi que bajamos junto con ella del tren hasta donde estaba el guia esperandola y nos fuimos con ella. Todos nos habian comentado el loquero que era Varanasi y lo impactante en cuanto a pobreza, mugre y demas por lo que pensamos que por ahi era mejor gastar un poco mas y hacer esta ciudad con un guia tambien. Entonces le pedimos a Davi para unirnos con ella y su guia y acepto sin problemas. Un guia sale unas 2000 rupias por dia , cerca a unos 50 dolares que divididos entre tres no nos iba a cambiar el presupuesto.

Davi es una treintañera macanuda, profesora de historia del arte que sabe muchisimo de la cultura India, dioses y demas al punto de que en varias ocaciones dejo al guia en offside diciendo algo incorrecto.

 

Recorrimos con ellos y a pesar de que el guia tenia un español malisimo y un conocimiento bastante superficial de la mayoria de los temas creemos que fue una buena eleccion ya que teniamos quien se encargara de negociar todos los tuk tuk, alguien que nos dijera por donde ir de noche y que cosas hacer y cuales no para no pasar un mal rato. Varanasi, por su parte realmente fue bastante como la relataron, una pobreza impactante, un loquero de gente y tansito increible, repleta de pequeños templos con la gente orando a toda hora del dia. 

 

 

La ciudad esta sobre el rio ganges (Ganga como le dicen los indios), entre dos pequeños rios. El que toca al rio Ganges sobre el extremo norte de la ciudad es el rio Varuna sobre el cual quedaba nuestro hotel y hacia donde tenia vista la ventana de nuestro cuarto. El agua en gral para ellos es un elemento sagrado y se utiliza para santificar y purificar de los males pero expresamente la ciudad de Varanasi y el rio Ganges son los lugares mas sagrados que tiene la religion Indu. Segun la mitologia, en tiempos inmemoriables el rio Ganges corria por el cielo cuando India era casi desertica. Uno de sus reyes rezo al cielo para que regaran sus tierras y eso paso, pero regaron con tal fuerza que casi mata a todos los hombres. Shiva, el dios de la destruccion de los males se compadecio de los hombres y puso su cabeza para que el agua corriera por su pelo largo y asi se formara el ganges. Por esto es que todos los años las personas se bañan en este rio adorandolo. Tambien dicen que es donde se virtieron las reliquias de Buda razones por las cuales tambien se vierten las cenizas de los cuerpos cremados en este rio Sagrado. Buda aparece en varios episodios de relevancia en Varanasi por esto es que es una de las ciudades mas importantes tambien en el origen del budismo.

 

La realidad es que el rio tiene una mugre imponente sobre una ciudad con mas de un millon de habitantes todos viviendo de forma bastante concentrada sobre las orillas del rio. Donde tiran todo lo que se les antoja para el rio sin control de nada ( animales muertos, cenizas de todos los muertos de la ciudad y de otras varias ciudades que los traen hasta ahi, basura, etc).

 Los heridos, amputados y demas tambien se bañan con la intencion de curarse... Claro esta que con la mugre del rio hay mas chances de que te mate alguna infección generalizada pero creencias son creencias...

Cuando llegamos de mañana el guia nos dejo en un hotel que nos recomendaba para el precio que estabamos dispuestos a pagar. Fue muy claro que el guia llevaba una comision con el hotel porque cuando dijimos que nos bajabamos y caminabamos a buscar el hotel nos dijo que no, que el conseguia mejores precios e ingenuamente le creimos. Era un gordito cara de bueno y la mayoria de las personas que contratan guias aca es mas para que los pasee y les arregle estas cosas que para que les de clases de historia. Pero cuando llegamos a un hotel lo vimos y le dijimos que podia ser, nos dijo que salia 2000 rupias la noche , y cuando le dije que era mucho rapidamente se corrigio y me dijo "perdon me confundi, son 1500". 

 

El hotel no estaba mal pero no valia esa plata, ademas que el wifi nunca anduvo por lo que al final de la estadia y luego de pelearme con el dueño por el wifi le dije "tu dijiste 1500 aire acondicionado y wifi, sin wifi yo pago 1000" se puso como loco. Al final termine dandole 1300 rupias (unos 15 dolares)  y todos felices.

El recorrido 

La mañana que llegamos, veniamos de toda la noche en el tren y sin comer demasiado asi que quedamos con el guia que nos levantaba en 3 horas para arrancar la recorrida. En ese interin fuimos a buscar algun lugar para comer con la suerte de que vimos el primer shopping desde que llegamos a India. Hasta mi llegada a India nunca me gustaron demasiado los shoppings, me aburre el millon de tiendas, el gentio, el "ir de compras" como paseo de fin de semana no es lo mio, voy si preciso algo, a comer o al teatro porque hoy en dia con internet ni para el cine los uso. Pero realmente entrar al shopping en Varanasi fue un alivio. Nadie que nos mangueara ya que hay guardias en la entrada y no los dejan pasar, los de las tiendad casi todos entendian ingles, teniamos aire acondicionado y habia Mac Donalds! Fue de mis primeras grandes alegrias en india, comparables con ver el Taj Mahal. La decepcion igual estuvo presente cuando nos acercamos a la caja y nos dimos cuenta que no habia ninguna hamburguesa de carne ya que para los indues la vaca es sagrada!!! Terrible, un mac donalds sin carne es como ir a Freedo y que solo te vendan el cucurucho sin el helado, pero bueno. Pedimos y termine comiendo la hamburguesa de pollo mas picante de mi vida porque tenia jalapeños hasta en la mayonesa asi que con la boca ardiendo pero la panza llena volvimos al hotel a encontrarnos con Davi.

Fue entonces que con Davi y el guia visitamos los templos mas importantes de la ciudad. Aprendimos de los mil y un dioses en los que creen ( para tener una idea le rezan a un dios distinto cada dia de la semana, ademas del dios de la suerte, el de la destrucción, etc etc). Aprendimos los significados de los símbolos indios como la rueda que posa en su bandera. Una rueda de 24 espigas que representan las 24 horas del día. Es la llamada rueda de la justicia que pretende significar el avance de la sociedad que se mueve pacifica y dinámicamente hacia adelante.

 

Sobre la noche fuimos a la oración al ganges. Todos los dias al anochecer ( a las 7 pm aproximadamente) se hace una oracion hacia el rio, con un ritual donde cantan, revolean unas antorchas, tiran flores, etc. Fue el segundo lugar después del Taj Mahal donde pudimos ver varios turistas que hasta ahora en gral los encontrábamos de forma muy casual.

 

Al día siguiente hicimos un paseo en barco por el Ganges, vimos las cremaciones a orillas del río, algún templo mas y para las 2 de la tarde el guía nos dijo "la verdad no tengo mas nada para mostrarles, espero les hya gustado". Como pagamos menos de la mitad del precio del guía porque de la otra parte se encargo Davi no nos estresamos pero la verdad que un chanta el gordito porque se le pagaba por dia entero pero bueno, igual nos sirvio la mano que nos dio y nos saco el estres de negociar cada transporte y andar por lugares desconocidos con toda esa pobreZa imponente alrededor. 

Por lo que antes de dejarlo ir le pedimos que nos llevara a algun lado donde hicieran telas y terminamos en un local familiar bastante chico con unas 3 personas trabajando de forma totalmente manual telares de seda hasta piezas con hilos de oro y plata que rondaban los 400 euros trabajos del tamaño de un individual. El dueño de la tienda nos mostro todo con gran detalle y pasion y se le mostraba orgulloso de ser la tercera generacion de esa familia dueña del lugar. Y al final si bien nos mostro varias piezas no estuvo insistente con vendernos por lo que estuvo bueno. 

 

Asi que con el tiempo que nos quedaba pasamos una vez mas por el shopping a comprar alguna cosa para el viaje, encargamos comida para llevar en un restaurante y partimos para la terminal en un carrito tirado por una bici. Como estabamos justos de tiempo y al amigo de la bici que iba a velocidad de peaton se le salio la cadena 2 veces a poco de llegar decidimos bajarnos y caminar los ultimos metros.

Cuando llegamos faltaban unos 20 minutos para la partida de nuestro tren pero en la pantalla mostraba una "D" que pensamos era de "demorado" en ingles ( delayed) pero por las dudas fuimos hasta el anden. Paramos ahi dos segundos y en el anden habia un tren estacionado que acababa de llegar. Revisamos el numero de tren que teniamos que tomar y por intriga miramos el numero de tren que habia parado hacia pocos minutos, era el nuestro!!! Aca en gral los trenes no solo no te avisan nada sino que ademas paran poco tiempo en cada estación. Asi que chequeamos que vagon nos tocaba y era de los primeros, y estabamos parados literlalmente en el ultimo. Nunca me habia dado cuenta lo largo que son los trenes hasta ese momento. Corrimos hacia el primer vagón con mochilas y todo. Llegamos sudando como si hubiéramos jugado un partidito de futbol al sol un 3 de enero a las 2 de la tarde en artigas. Cuando llegamos un viejo que nos vio venir nos dijo "quiet, time" y ahi nos dimos cuenta que ni habían llegado a abrir las puertas para que entrara la gente. Esperamos unos minutos y nos embarcamos para Jaipur, con dos holandeses como compañeros de vagon.