27) Se termina Camboya, good morning Vietnam

El ferry que nos llevaria desde Koh Rong a tierra firme en Sihanoukville salia a las 16 por lo que 15.30 estabamos en el muelle para asegurarnos que todo estaba bien. Preguntamos en el mostrador y nos dijeron: "el buque viene con 10-20 minutos de demora pero quedense tranquilos que llegan con tiempo de sobra para su omnibus a Vietnam".

Pasaron 10, 20 minutos, media hora, una hora y el ferry no llegaba. Nos empezamos a impacientar porque veiamos que ibamos a llegar muy justos de tiempo e ibamos a tener que (como siempre) correr para llegar. Preguntamos y nos dijeron que el buque se habia roto y habian mandado otro en su lugar pero que no habia problema porque ibamos a llegar igual. Eran 17.15 y nos dijeron que el buque demoraria 1 hora en llegar a la costa que era lo mismo que habia demorado el buque que nos habia traido en un principio. Una camioneta nos levantaba desde el hotel que se encontraba a 6 cuadras del lugar de llegada del buque a las 18.30 y el coche salia a las 19 para vietnam. Asi que de ultima si llegabamos unos minutos pasados las 18 podiamos tomarnos un taxi directo a la terminal e igual llegariamos. Nos subimos al buque y empece a seguir la trayectoria con el gps del celular  a los pocos minutos de partir me di cuenta que el buque no estaba yendo directo a la costa sino que iba primero a pasar por Koh Rong Sanlom, una segunda isla  cercana a la que habiamos ido pero mas al sur que dicen es  mas tranquila yřl donde en gral van las personas mayores o las familias. Al ver esto me di cuenta que no ibamos a  al coche y baje a hablar con los de la cabina. En ese momento se acercaron unas 8 -10 personas mas  que al igual que nosotros tenian tambien  coches para  las 18.30 y veian que tampoco llegarian. Empezamos a recriminar a los del barco y reclamar que se hicieran cargo con las empresas de transporte o que nos pagaran los tickets de omnibus que a nosotros nos habian costado unos 50 dolares y no estabamos dispuestos a perderlos. Ellos por su parte se lavaron las manos, nos dijeron que el bote que nos habia levantado era de otra compania y que simplemente se habian ofrecido a levantarnos al saber que el barco de la compania que habiamos contratado se habia roto. Pero despues de presionarlos un poco intentaron llamar a las empresas de transporte con las que teniamos los pasajes de omnibus. Uno de los encargados del barco llamo y despues de decirle algunas cosas en Camboyano a la de la empresa de transporte me devolvio el telefono para que hable con ella. La mujer me dijo que creia que no podia hacer nada pero que me llamaba en 10 minutos.
Esperamos y cuando quise probar llamar de nuevo los del barco no dieron bola porque estaban atracando el barco en Koh Rong Sanlom para que subiera la gente de esta isla. En eso vimos que el guia de una pareja de extranjeros estaba ayudando a todos los que tenian problemas con el pasaje y le pedimos una mano. Santa paciencia la del camboyano que llamo a todas las empresas de transporte con su telefono personal. No solo eso sino que consiguio que una empresa, que era en la cual viajaba la mayoria los esperara ya que eran como 6 u 8 personas que iban en el mismo coche y consiguio que nuestra compañía nos cambiara el ticket para el dia siguiente sin costo.
Finalmente llegamos a las 20 hs al muelle, mas de 3 horas despues de lo planeado, asi que volvimos al hotel donde nos habiamos quedado las primeras noches en Sihanoukville y pedimos por una habitacion para quedarnos ahi la noche. Jugamos la ultima partida de pool y nos fuimos a dormir.

A la mañana siguiente fuimos a la oficina de transporte a tomar el coche. La chica de la recepcion quien nos habia solucionado el tema del ticket el dia anterior nos comento que el empleado del barco que inicialmente la llamó fue sumamente grosero por lo que me confesó que inicialmente no pensaba cambiarme el ticket. Pero que el guia cuando llamo fue mucho mas educado por lo que trato y consiguio finalmente cambiarmelo.
El viaje a Ho Chi Minh respetó bastante el itinerario. El omnibus que partió de Sihanoukville a las 8am llegó a la capital de Camboya Phong Penh alrededor del medio dia donde nos pidieron cambiarnos de coche para seguir rumbo a Ho Chi Minh. El coche estaba en mal estado para el precio que pagamos pero estabamos contentos de no haber perdido el pasaje.
El cruce por la frontera fue muy facil, entregamos con un poco de desconfianza los pasaportes al guarda del omnibus, pero fue todo directo y sin complicaciones. Nos hicieron bajarnos en la frontera para pasar por aduanas con los bolsos y ahi el oficial de migraciones nos devolvio el pasaporte, sin costos extra, ni reclamos ni nada raro. Nos subimos nuevamente al omnibus que nos esperaba del otro lado de la frontera y a las 20:30 estabamos entrando en Ho Chi Minh.
Ya de entrada vimos que el transito de la ciudad era una locura. El coche nos bajo a unos 3 km de nuestro hotel por lo que empezamos a buscar para tomarnos un taxi. En eso vimos que otras dos parejas de extranjeros que venian con nosotros en el mismo coche tambien buscaban taxi asi que corroboramos las direcciones de cada uno, vimos que todos ibamos para el mismo barrio y acordamos en compartir el coche.
Veniamos con la idea de que en Vietnam al igual que en Camboya te manejabas con dolares americanos pero a la hora de pagarle al taxista nos desayunamos que no era asi. Uno de los extranjeros saco plata del cajero y le pago facilitando que le pagaramos a el en dolares, agradecimos, nos despedimos y nos fuimos. Estas particularidades del viaje donde te tomas un taxi con alguien que no conoces, charlas en el trayecto como si fueran amigos de la infancia y despues te saludas y te vas sabiendo que lo mas probable es que no los veas nunca mas.

Fuimos al hotel a dejar los bolsos y nos fuimos a cenar. En pocas cuadras nos empezamos a armar la imagen de Vietnam. Un trafico imponente, en su mayoria motos que no respetan ninguna señal de transito, ni siquiera la vereda. Millones de casas de venta de cafe de todo tipo color y calidad. Mercados que ocupan manzanas enteras donde encontras cualquier tipo de ropa de marca truchada, lentes de sol, repuestos de moto y al lado del stand con caños de escape usados un local de comida que tiene 10 bancos de plastico para niños y donde la gente come ahi, sentada en la vereda en esas mesas diminutas mirando hacia la calle.

 Ves de todo en esos mercados. Incluso me paso en un mercado en Ho Chi Minh de ver que en una cubeta tenian tortugas vivas. En primera instancia pense que como en Uruguay las tendrian para vender cual mascota para tener en la pescera de casa, llamarla Juana y que algun dia (como le paso a la que tuvimos nosotros de chicos) desaparezca o se la morfe el gato de algun vecino. Pero dos metros mas adelante habia una veterana con un cuchillo mas parecido a un hacha que de un golpe seco las estaba abriendo a la mitad para vender como comida! A esto no le saque foto porque era bastante desagradable.
Yo tengo la teoria de que como es tanta gente tienen que alimentarla con lo que tengan, por eso le entran a los bichos,  a las tortugas y vimos en un restaurante en Hue 3 platos distintos con Rana.

 Y por esto los chinos que ya son un par mas le entran tambien a los perros y los gatos porque ya ni con los bichos y las ranas les alcanza.
Al dia siguiente ya 2 de noviembre recorrimos Ho Chi Minh. Fuimos al museo de la guerra que tiene varios pisos con fotos, armas e informacion de la guerra de vietnam.

 Visitamos el royal palace que nos decepciono bastante porque el palacio original fue destruido en un bombardeo durante la guerra y la reconstruccion ademas de ser bastante sencilla y con aspecto a libreria o intendencia mas que de palacio, carece de lujos en el interior o excentricidades por lo que simplemente es como una casa muy grande.

De la guerra hay muchisima información y seguro varios de los que lean esto lo hayan escuchado o  visto en vivo por television y radio en su momento por lo que no voy a escribir de eso mas que un par de cosas que yo no sabia y me llamaron la atención:
- Estados Unidos se unió a la guerra para ayudar a Francia y por intereses propios y siguieron la guerra muchos años despues de que Francia se retirara.
- Los americanos llegaron a tener en el punto maximo de la guerra mas de medio millon de soldados en tierras vietnamitas, el numero mas alto de tropas en suelo extranjero de cualquier guerra en la que USA haya participado.
-Tanto los franceses como los Americanos usaron las carceles para torturar y matar a los vietnamitas rebeldes mientras que una vez que los vietnamitas tomaron las carceles las usaron para retener a los soldados enemigos pero dandoles una vida digna con buena comida (a pesar de que estaban en guerra y la comida era escasa), juegos, les cortaban el pelo y no estaban esposados. Los soldados americanos le llamaron a la carcel de Hanoi: "Hotel Hilton" por la forma que los trataron. Los vietnamitas decian que el terror no se vence con terror sino con grandeza. Y despues los terminaron devolviendo a sus respectivos paises.
- Estados Unidos usó armas quimicas, en especial el que se conoció como Agente Orange que trajo como consecuencia enfermedades y deformaciones en niños de las zonas alcanzadas por el ataque por años despues de terminada la guerra. Incluso hay varias organizaciones en Australia y Estados Unidos que hasta el dia de hoy se encargan de ayudar a gente afectadas por este quimico ya que no solo afecto Vietnamitas sino que tambien afecto tropas americanas y aliadas como los Australianos.
Y algunos otros valores que se ven en la foto que adjunto abajo que es una comparativa de los gastos, bajas humanas y armas que tuvo estados Unidos en 3 guerras en las que participó:

Ademas de los lugares relacionados con la guerra visitamos un parque en el centro de la ciudad, una catedral de ladrillo bastante linda y volvimos para el hotel a aprontarnos ya que esa misma noche teniamos el vuelo a Hanoi, al norte del país.
Varios que nos cruzamos por aca, nos preguntaron porque organizamos el viaje en Vietnam de esta manera (llegando al sur, volando al norte y volviendo al sur en omnibus parando en las ciudades en el medio). La verdad fue que sacamos los pasajes hace mucho tiempo y pensabamos inicialmente ir por Laos unos 5 dias, de esta manera cruzariamos de Laos a Vietnam la frontera en el norte de Vietnam y lo hubieramos recorrido directamente de norte a sur. Pero nos dimos cuenta que si incluiamos Laos ibamos a estar muy a las corridas por lo que lo sacamos del itinerario entrando a Vietnam por Camboya (en el sur). Como nuestro vuelo de salida a Singapur es desde Ho Chi Minh (tambien al sur) y no nos da para ir y venir por el pais en omnibus (son solo 14 dias en Vietnam y de punta a punta en omnibus son mas de 30 hs), volamos a un extremo y recorremos de un lado a otro en  coche haciendo los tramos mas largos en omnibus nocturnos para no perder dias de recorrida.

Llegamos a Hanoi despues de 2 horas de vuelo donde por suerte y como en todos los vuelos hasta ahora el clima estuvo bien. Tuvimos que hacer las artimañas de siempre para volar ya que como nos movemos en vuelos de bajo costo solo podemos llevar mochilas de 7 kg si no queremos pagar extra por el equipaje asi que a pesar de los 30 grados de calor hicimos el vuelo de pantalon y campera.
Llegamos a Hanoi a la media noche, por lo que fuimos directo al hotel a dormir. Cuando hicimos la reserva fue raro, porque la hicimos a traves de Hoteles.com y decia que una habitacion doble salia 9 dolares la noche, algo barato pero normal para los estandares de aca. Sinembargo cuando entrabas a la pagina del hotel decia que la habitacion doble salia 22 dolares y que dos camas en un cuarto compartido salian 9. Supuse que era alguna oferta de Hoteles.com y reserve por ahi. Al llegar a las 12 de la noche al hotel la de la recepcion me tomo el nombre y me dice que tenemos reservadas 2 camas en cuartos compartidos. Le mostre mi reserva para mostrar que era un cuarto privado y ella constato de que a pesar que estaban todos mis datos iguales el numero de reserva era diferente. Me dijo que los cuartos dobles ya estaban todos ocupados asi que solo nos podia dar esas dos camas. Veniamos muertos del viaje ademas que ya habiamos pagado esos 9 dolares asi que accedimos pero en ese momento ella nos dice: pueden quedarse pero voy a chequear esto mañana porque los numeros son distintos, si me figuran como reservas distintas tenes que pagarme de nuevo. Con el cansancio del viaje ya me quedaba poca paciencia y le dije que todos mis datos eran identicos que habia reservado un cuarto privado y ahora aceptado a dormir en un cuarto compartido pero que me importaba un carajo el numero de reserva que ella tuviera en su sistema que ya le habia pagado y no pensaba pagar de nuevo. Discutimos hasta que la enana me dijo" dejala, vamos a dormir y mañana lo vemos".
Dormimos un tanto incomodos y nos levantamos a las 7.30 am con una queridisima compañera de cuarto que se puso a secarse el pelo en el medio de la habitacion de 6 metros cuadrados y 4 cuchetas. Armamos las valijas decididos a no quedarnos ahi otra noche mas ya que por el mismo precio que ahi pagabamos por la cucheta en cuarto compartido conseguiamos un cuarto privado en otro hostel relativamente cerca. Bajamos a recepcion esperando discutir por el tema del cuarto pero por suerte nos encontramos con una supervisora con un poco mas de idea que entendio perfectamente que era solo un problema del sistema pero que nosotros ya teniamos la habitacion paga. Hicimos el check out y nos mudamos de hotel.
Despues de llegar al nuevo hotel arrancamos la recorrida por Hanoi. El transito era igual o peor que el de Ho Chi Minh pero sacando eso de lado nos parecio una ciudad relativamente linda. Sin dejar de ser una ciudad gigante repleta de gente tiene varios lagos y lugares verdes. Visitamos un gran parque, con un lago en el medio y un templo. La catedral de San Joseph. Una de las principales prisiones durante la guerra. El mausoleo y de pasada vimos varias casas de embajadas y demas que suponemos justo habia algo importante porque vimos grandes caravanas de autos con vidrios ahumados, policias y militares por doquier.

El principal atractivo de Hanoi y uno de los principales de Vietnam es Halong Bay. Una bahia gigante, considerada una de las 7 maravillas naturales del mundo, llena de islotes de piedra y paisajes espectaculares que esta a unos 200 km de Hanoi pero en gral se accede desde esta ciudad y la mayoria de los tours parten de ahi. Por esto averiguamos ese primer dia en que compañía ir y fue bastante cansador. Hay mas de 200 cruceros que recorren la bahia a diario, todos con precios diferentes, diferentes niveles de servicio y hasta distintas actividades. Para colmo la recepcionista de este hotel era nueva y no sabia ayudarnos con la eleccion del barco, tratamos en una agencia cercana pero solo ofrecian 3 barcos a los cuales revisamos por internet y no tenian buenas referencias. La enana se rio cuando me vio sacar la parte mas ingenieril y armar un excel improvisado a mano para comparar las opciones. Pero despues de un buen rato de comparaciones optamos por uno bueno bonito y relativamente barato. Una noche y dos dias de recorrida por Halong Bay en el crucero Seasun. El unico inconveniente fue que despues de tanta comparativa eran las 20 hs y el barco ya estaba lleno para el dia siguiente (viernes 4) por lo que terminamos reservandolo para el sabado y sacamos una excursion de ultima hora a Ninh Binh para ocupar el viernes con algo diferente.
Inicialmente habiamos sacado solo los pasajes de omnibus y pensabamos recorrer por cuenta propia porque preferimos mas manejarnos con nuestros tiempos y por un tema de costos. Pero la salida del mini bus se retraso una media hora y adelantaron la vuelta otra media hora, sumado a que pararon 2 veces en un viaje de 200 km llegamos a ninh binh sobre el medio dia y el teniamos que volver a las 4 de la tarde con el mini bus, esto nos dejaba poco menos de 4 horas para alquilar bicis para recorrer, visitar algunas cuevas y templos y alguna recorrida en barco que eran los atractivos del lugar. Asi que llegando a Ninh Binh decidimos unirnos a la excursion completa que por 15 dolares incluia todas estas actividades mas el almuerzo y fue una sabia decision. El almuerzo estuvo muy bueno y el guia llevo la excursion rapido que era lo que nosotros preferiamos para aprovechar mejor el tiempo. Nos dieron 40 minutos para recorrer en bici que a duras penas nos dio para ver un templo a unos 3 km de ahi. Lo mas triste fue que despues de pedalear como locos para volver a tiempo al llegar nos encontramos con el guia jugando a las cartas y diciendo que teniamos media hora mas porque la camioneta estaba atrasada.

Dentro de la excursion habia una pareja de alemanas en sus 50-60 que habian sido maestras y segun una de ellas ahora ya se habia retirado para disfrutar la vida. Eran unos personajes y cuando nos despedimos al final de la excursion, si bien compartimos solo un par de horas con ellas saludaron a todos con la efusividad que saludas a tu familia en el aeropuerto antes de irte un año de viaje. Los otros a resaltar eran una pareja de españoles de nuestra edad, de los cuales la joven era cuadriplejica. No se si siempre lo fue o habia sufrido un accidente reciente pero nos sorprendió para bien la naturalidad con la que se lo tomaban y se reian cada vez que a ella habia que subirla y bajarla de la camioneta, canoa, etc. Ademas de guapos de largarse a hacer un viaje asi a un lugar que carece de las facilidades que por ahi puede haber en el primer mundo para casos como este.
De ahi nos llevaron a hacer un paseo en barco que te llevaban por un estrecho canal en unos barquitos de chapa a remo con la particularidad de que los remeros en esta ciudad todos reman con los pies. Era increible la facilidad con la que los hacian doblar y maniobraban en espacios reducidos. Dicen que de esta manera pueden remar mucho mas tiempo sin cansarse tan rapido ya que ademas en este tipo de barquito reman de frente y no de espaldas como los remos tradicionales. Y remar con los brazos estando de frente cansa mas.

Al finalizar el paseo en barco vino la ya clasica mangueada de propina "tip please" y a pesar que el viaje en barco estaba incluido dentro de la excursion decidimos darle algo por la simpatia de la mujer que nos llevo.
A todo esto eran ya mas de las 5 y no las 4 como nos habian dicho que era el horario de regreso pero ya acostumbrados a que por estos lados los horarios se respetan poco y nada y que en este caso nos favoreció porque pudimos sacarle mas jugo al paseo no nos molesto en absoluto.
Esa noche la dormida fue escasa. Nos cambiaron de habitacion porque la que teniamos el dia anterior ya estaba reservada para esa noche y nos volvieron a pasar a un cuarto compartido que daba hacia la calle. La musica de los boliches de la calle hacian vibrar las paredes hechos de tableros de madera prensada por lo que para mi fue imposible dormir hasta que no apagaron la musica. Esto fue exactamente a la 1 am cuando paso un coche policial con un altavoz diciendo algo en vietnamita que supongo debe ser "apaguen la musica se acabo la joda todos a dormir".
Entre tanto me entretuve yendo y viniendo a recepcion para tratar de prender el aire acondicionado que no respondia. Cuando lo hice como la habitacion era grande y eramos 8 en ella lo configure a 20 grados y me fui a dormir. Obviamente que para estas alturas la enana iba por el 5to sueño y me llevabas de dos horas de ventaja.
A la mañana siguiente nos levantamos con la alarma ya que a las 8 nos pasaban a buscar para ir a halong bay. Cuando fuimos a armar los bolsos estaba todo ensopado. Los bolsos habian quedado abajo del aire acondicionado que al ponerlo tan frio habia condensado muchisimo y ensopado todo el piso y nuestros bolsos que estaban exactamente abajo del equipo. Desayunamos fuera del hotel ya que, a pesar de tener del mejor cafe del mundo en vietnam, en el hotel te servian uno que era intomable y no daban nada de comer. Poco pasadas las 8 nos levanto una camioneta rumbo a Halong Bay.
El paseo por la bahia estuvo muy bueno, el paisaje es muy pintoresco, hicimos kayak, visitamos una cueva, fuimos a ver una granja de perlas, cantamos karaoke durante la noche y hasta nos mostraron como armar un arrolladito primavera en un intento de clase de cocina. Digo intento porque no aprendimos a cocinar, nos mostraron los ingredientes del relleno, la masa estaba hecha, pongan aca, arrollen asi y listo. Pero fue algo mas que sumo al paseo. El barco estaba mas que prolijo para el precio que pagamos y el guia fue un personaje. Se llamaba Luan pero pedia que le dijeran "handsome" (buen mozo en ingles).

Se paso todo el tiempo haciendo bromas al punto que cuando tiraba datos en serio no sabias si creerle o no. La comida en el crucero tambien fue buena y abundante. Como plato diferente comimos cangrejo.

El domingo a la tarde volvimos a Hanoi y en el viaje de vuelta decidimos reservar unos boletos de omnibus que se llaman open bus. Estos boletos los compras una vez, decis cuantas y que paradas queres hacer en determinadas ciudades y despues te vas tomando los dias que quieras en cada parada. Es decir, es como comprar varios tramos de omnibus con fecha abierta pero todos en la misma compania y en un mismo boleto. Asi que sacamos uno que nos llevara desde Hanoi a Ho Chi Minh parando en Hue, Hoi An, Nha Trang y Mui Ne.
Le pedimos a handsome que nos dejara en la oficina de transporte y esa misma noche partimos para Hue. El coche entre Hanoi y Hue lleva unas 12 horas por eso es que seguramente el blog de Vietnam resulte mas largo que los demas porque he tenido tiempo de sobra de escribir en estos omnibus. Se supone que los coches son "sleeping bus" (coche cama), pero no son del estilo al que estamos acostumbrados. Estos coches tienen tres filas de cuchetas mini camas de plastico donde la de abajo esta al raz del piso y arriba tiene otra. Entras como encajonado, metes tus patas en un compartimiento duro de plastico que hace de cabecera al de adelante tuyo y tienen un largo de no mas de metro sesenta. La enana tira cuetes en estos casos con su tamaño. Para ella es casi comparable con una cama doble King pero yo no puedo estirar completamente las patas porque mido 1.86 m, por lo que en estas camas de 1.60m hay 26 cm que sobran. El compartimiento de las patas es duro y maciso, no algo que puedas pasar las patas de largo. No podes arrollar las patas porque por suerte incluyen una especie de mecita con posavaso a la altura de la rodilla que evita que las arrolles. Es imposible entrar de costado porque tienen posabrazos enteros que previenen que arrolles las patas de costado haciendo de tope para tus rodillas. Y para matar todo tipo de alternativa tienen una cabecera no sea cosa que quieras escapar por arriba. Asi que esta demas decir que en estos coches dormi poco...por su parte la enana:

Hizo un par de paradas en el camino para ir al baño y una para comer. Si hay algo que nos llama la atencion de Vietnam es la cantidad de comercios de ropa/porquerias y lugares de comida que tienen. Comida de la que quieras y en general barata y muy buena. No exagero diciendo que en tooodas las cuadras tenes por lo menos uno sino dos restaurantes. Bueno, el chofer con esta magnitud de oferta se esmero y nos llevo al mas desprolijo y mugriento de todos. Era algo parecido a una parada de omnibus con mesas de metal y sillas de plastico. Cocinaban en las mismas bañeras de plastico que mi madre me bañaba cuando era bebe y todo con bastante poca pinta. No habiamos comido nada asi que no quedo otra que pedir algo. Yo en estos casos siempre me juego por lo frito y le rezo al aceite hirviendo para que mate todos los bichos, la enana se la jugó un poco mas y pidio una sopa con fideos.

Llegamos a Hue a las 7 de la mañana y fuimos directo al hotel que habiamos ya reservado para esa noche, estrategicamente para dejar los bolsos temprano y salir a recorrer. Eso hicimos y a las 9 am ya estabamos subidos a dos bicis que alquilamos en el mismo hotel. Nos volvieron a ofrecer motos y leimos en varios lugares que en gral no hay problema con los policias y de ultima son facilmente coimeables pero hay una realidad peor y es que no tenemos ninguno de los dos libreta, por lo que en el caso de un accidente en moto el seguro medico no nos cubriría, algo que es bastante peor que coimear a un policia; por lo que seguiremos pedaleando.
Hue estuvo bien pero no fue nada deslumbrante. Varios nos la habian mencionado como un destino ineludible pero creemos que no es tan asi. Visitamos varias tumbas de antiguos emperadores, que estan prolijas pero no se comparan con otros tipos de construcciones que hemos visto por aca. Lo mas lindo fue la ciudadela que era la antigua ciudad imperial, y previa capital de Vietnam.

Por esto habiamos reservado el siguiente tramo de omnibus a Hoi An a las 13 hs del dia siguiente para darle a Hue medio dia mas. Pero al ver que con las bicis en un dia recorrimos todo lo mas significativo decidimos cambiar el boleto para las 8 hs asi llegariamos mas temprano a este proximo destino. Al llamar la mujer nos dijo que porque no habiamos llamado antes que nuestro coche habia salido a las 13 hs y ya eran las 15. Le dijimos que teniamos la reserva para el dia siguiente pero nos dijo que en la computadora a ella le figuraba que lo teniamos para hoy, que ya lo habiamos perdido y debiamos comprar otro. Volvi a discutir con ella, le explique que mi pasaje decia que viajabamos el dia siguiente y lo que dijera la computadora era problema de ella y luego de plantarme un rato terminó accediendo a cambiarnos el pasaje. Nos va pasando varias veces acá, que surgen problemas como estos y a primera instancia te dicen que no saben o que pagues mas o lo que sea. Y despues que discutis, al punto que hasta terminas contestandoles mal reaccionan y buscan una solución.
Asi que con el pasaje cambiado viajamos a Hoi An a eso de las 8 de la mañana. Ese dia diluviaba por lo que tuvimos que pagar un taxi hasta la terminal para no ensoparnos pero al llegar a Hoi An se despejó y salió un sol que rajaba la tierra.

En el viaje de pasada estuvimos por Da Nang, otra ciudad en el medio que desde el omnibus nos pareció super prolija y hasta nos quedó como picando si no tendríamos que haber elegido esta parada antes que Hue.

Hoi An fue una grata sorpresa, una ciudad como colonial con edificios de la epoca. En el siglo xvi y xvii fue uno de los principales puertos del sureste asiatico y varias de las infraestructuras fueron conservadas. Fue declarada patrimonio historico de la humanidad en los años 90, tiene mucha influencia francesa, japonesa y china y esta tapizada de turistas.

Nos quedamos en un hostel que mas que hostel parecia una casa de familia por el trato que nos dieron. Se llama Green Grass Villa. Es un hostel de unas pocas habitaciones pero donde por 15 dolares pasamos la noche en un cuarto super prolijo, nuevo y limpio con baño en suite y desayuno incluido. Ademas nos prestaron las bicicletas gratis para recorrer la ciudad.

 Paseamos todo el dia por el centro histórico de Hoi An y parando en varias de las cientos de zaparerias que tiene la ciudad. Hoi An ademas de su ciudadela tiene cientos de casas de sastres y zapaterias que te hacen los trajes, los zapatos y vestidos a medida a un precio razonable. Yo hace tiempo estoy buscando para comprarme unas sandalias de cuero baratas y la enana al acompañarme tanto ya quiere las de ella tambien, y pensamos que era el lugar ideal. Pero la realidad es que hoy en dia a Uruguay ya todo llega importado a precios relativamente mas baratos que antes y el sudeste asiatico ya es mucho mas turistico de lo que era hace unos años por lo que encontramos que los precios no son tan distintos excepto si vas a China que es donde sigue habiendo gran diferencia. Pero un par de sandalias sencillas aca no bajan de los 40 dolares y a pesar de que te las hacen a medida la calidad de la suela y demas deja mucho que desear por lo que al final no nos compramos nada.
Entramos a un par de templos y en la nochecita fuimos al night market donde cenamos a las 7 de la tarde con intenciones de dormirnos temprano ya que yo no habia dormido nada y la enana medio que se resfrio con el aire acondicionado del omnibus y andaba media decaída.
Hoy 8 de noviembre nos levantamos temprano ya que a las 21 estabamos roncando y despues de desayunar panqueques de mango en el hotel salimos a dar otra vuelta en bici. Pasamos por una libreria a cambiar el libro que teniamos y seguimos hacia un parque de terracota. Digo "el libro" porque por las restricciones de peso que tenemos en los vuelos tratamos de no cargar de mas asi que andamos de a 1 libro a la vez, y cuando los dos los terminamos pasamos por alguna libreria o hostel que los cambie y por unos pesos mas sacamos otro. Arrancamos con el alquimista de Paulo Cohelo, despues " the partner" de John Grishman que lo elegimos porque la enana dijo que es el autor que le gusta a Felipe (su tio). Y como nos gusto la novela ahora lo cambiamos por "The painted house" del mismo autor. Lo que si todos en ingles ya que aca podes encontrar Frances, Ingles, chino o vietnamita pero de español poco y nada.
En el parque de Terracota hay un museo que muestra el proceso de las artesanías de barro y arcilla, historias de artesanos del lugar y piezas de todo tipo y tamaño. Incluyendo una muestra en terracota de las construcciones mas icónicas del mundo como la estatua de la libertad, el Taj Mahal, el Capitolio de Washington, etc.

Tambien tenes la posibilidad de que te muestren como hacer una vasija pero andabamos cortos de tiempo y ya nos habia picado el hambre asi que lo vimos rapidito (porque ademas ya lo habiamos visto en Nepal) y nos fuimos a comer. De tarde pasamos por la playa y despues de unos buenos baños de vuelta al hotel para pegarnos una ducha y juntar las cosas para salir en el omnibus de las 18.15 para Nha Trang.
Ya estamos en viaje y por eso sigo poniendome al dia con el blog ya que no logro encontrarle posicion a estos coche cama, la enana ronca, no tengo luz para leer "el libro" y encima el chofer este maneja bastante peor que el anterior frenando, acelerando,sacudiendo el coche y haciendo uso constante de la bocina. Es otro lindo viaje de 13 horas por lo que llegaremos a Nha Trang a eso de las 7 am, como hacemos siempre ya tenemos la noche reservada asi que iremos a dejar los bolsos y salir a recorrer.

26) Camboya

Finalmente el cruce por la frontera entre Tailandia y Camboya fue mucho mas leve de lo que nos habian pintado y de lo que habiamos leido por ahi. La carteleria es bastante basica pero esta claro por donde ir y a quien hacerle caso y a quienes no. Obviamente hay chantas como en todo el sudeste asiatico vendiendo visas falsas pero es bastante obvio que no le vas a pagar por una visa Camboyana a un Tailandes y menos si te la ofrece en la calle. La visa la pagamos en la llegada al lado camboyano a los oficiales de aduana y el precio es fijo y lo muestran los carteles: 30 dolares.
Despues de unos papeleos, sellos y formularios estabamos en camboya! Nos subimos al mismo omnibus en el que veniamos y seguimos viaje. Luego de 3 horas mas de viaje por campos en su mayoria de arroz e inundados por la temporada monzonica que esta culminando ahora en octubre, llegamos finalmente a Siem Reap,la ciudad del Angkor Vat.
El Angkor Vat o Angkor Wat es una de las construcciones religiosas mas grandes del mundo. Esta dentro de un parque con otros tantos templos y forma parte del patrimonio historico de la humanidad. Es de tal relevancia para Camboya que esta en la parte central de su bandera. Aca algunos otros datos que estuve leyendo de este templo (al que no le interesen los datos historicos saltee directamente a 4 DIAS EN SIEM REAP):

CAMBOYA- HACIENDO LOS DEBERES

Angkor Wat
Es el templo hinduista más grande y también el mejor conservado de los que integran el asentamiento de Angkor. Está considerado como la mayor estructura religiosa jamás construida,y uno de los tesoros arqueológicos más importantes del mundo.
Construido entre los siglos XII y XV. Se estima que unas 20 mil personas vivian en el recinto amurallado y era el centro politico y religioso del imperio Jemer/ Khmer.

Dedicado inicialmente al dios Vishnú.
El templo consta de tres recintos rectangulares concéntricos de altura creciente, rodeados por un lago perimetral de 3,6 km de longitud y de una anchura de 200 m. En el recinto interior se elevan cinco torres en forma de loto, alcanzando la torre central una altura de 42 m sobre el santuario, y 65 m sobre el nivel del suelo.
Angkor significa Capital en camboyano y Wat es "templo" en Jemer. De hecho en varios lugares en Tailandia, india y Nepal vimos como también los templos tenían terminación o inicio Wat en su nombre.
El templo esta en la bandera de Camboya y fue reconocido como patrimonio histórico de la humanidad en 1992.
El promotor de este gigantesco monte-templo fue Suryavarman II, quien reinó desde el año 1113 hasta el 1150 d. C. Suryavarman II alcanzó el poder tras asesinar al entonces rey Dharanindravarman, saltando sobre él mientras el monarca paseaba en su elefante, por lo que algunos historiadores opinan que las colosales dimensiones de este templo están motivadas en parte por el deseo de contrarrestar la aparente ilegitimidad de su reinado.
El templo ha pasado por varios reinados, religiones e incluso nacionalidades ya que la zona fue protectorado francés durante varios años. Luego de la guerra civil camboyana se estableció un comité de reconstrucción y mantenimiento del templo y si bien 28% de los ingresos por turismo son empleados para la conservación de los templos la mayoría de la plata proviene de fondos extranjeros. Han habido equipos alemanes, italianos, indues, franceses y algunos otros involucrados en esta restauración.
Nosotros formamos parte del casi millón y medio de turistas que visita el templo cada año. Su popularidad creció cuando la situación política en Camboya se normalizo y exploto finalmente con la producción de la película Tomb Rider  y algunas otras menos conocidas, en el lugar.

4 DIAS EN SIEM REAP
Llegamos entonces a Siem Reap el 19 de Octubre sobre las 6 de la tarde. El poco rato de dia que nos quedaba lo usamos para caminar cerca de la guesthouse donde nos quedamos que se llamo Cashewnutt y estaba bastante prolija ademas que tenia una piscina en el fondo. Estaba bien ubicada ya que a solo unas pocas cuadras teniamos el night market donde todas las noches abren cientos de tienditas, restaurantes y bares donde comer y/o comprar porquerias a buen precio.

Esa noche nos encontramos con Juan Manuel, un amigo Argentino que habiamos conocido en Nueva Zelanda trabajando en los kiwis y con quien recorrimos la ciudad. Luego de investigar un poco decidimos alquilar bicis, en lugar de motos para recorrer la ciudad. Ya que en teoria, las distancias son cortas y en camboya los policias sí exigen libreta y a veces no reconocen la internacional, por lo que podes tener algun lio sin sentido.
A la mañana siguiente partimos sobre las 8 de la mañana en bicicletas alquiladas para lo que obviamente tuvimos que negociar el precio. Pasamos primero por un edificio donde venden las entradas al parque donde se encuentra el Angkor Vat y seguimos nuestro viaje. Hay dos circuitos bastante delimitados para hacer el recorrido. Un grand circuit que es bastante mas largo y recorre como la periferia del parque pasando por templos menores y un circuito menor que recorre el centro del parque y ve los templos mas relevantes. Como recorrer todos los templos lleva entre 2 y 3 dias decidimos hacerle caso a una recomendacion que habiamos leido de empezar por los templos de menor tamaño e ir en aumento ya que si veias los principales templos de entrada los otros te iban a aburrir y asi lo hicimos y funcionó. Asi que el primer dia hicimos unos 40 km haciendo el circuito mayor. Sobre el final ya estabamos cansados, el calor de camboya es solo comparable con el de India, asi de intenso y tremendamente humedo. Comimos algo en el night market y nos fuimos a dormir. Habiamos leido que ir a ver el Angkor Vat al amananecer era un espectaculo asi que nos levantamos 3.30 am ya que estabamos a unos 40 minutos en bici del lugar y Juan, que habia ido el dia anterior a nuestra llegada nos habia comentado que amanecia a eso de las 5 y poco y que se llenaba de gente asi que convenia estar temprano.
Llegamos tan temprano al lugar que eramos los segundos en la fila y todavia no habia ni abierto. Cuando abrio caminamos dentro y nos ubicamos para ver el amanecer. Se ve que juan estaba bastante dormido cuando fue porque amanecio mas cerca de las 6 que de las 5 aunque hicimos bien en ir con tiempo porque realmente se lleno de gente. El borde del lago desde donde se saca la foto parecia la grada de un estadio repleta de en su mayoria chinos con todo tipo de camaras para registrar ese momento. Fue una linda vista pero nos toco un amanecer bastante despejado por lo que no tuvo esos colores rojos o anaranjados espectaculares que le habian tocado a Juan 2 dias atras.
Recorrimos el templo y siempre andamos con una muda de ropa mas larga o el pañuelo de la enana para entrar en estoss lugares religiosos ya que exigen que tenes que estar cubierto hasta las rodillas y los hombros. Al llegar a la parte mas alta hicimos la cola para subir y un funcionario se nos acerco para decirle a la enana que se pusiera remera con manga ya que traia una musculosa. Abrimos entonces la mochila para sacst el pañuelo pero esta vez no funcionó. El funcionario nos mostro una foto que tenia en la mano con un pañuelo tachado y dijo que no era suficiente por lo que la enana se tenia que quedar abajo. Subí a ver que tal y la verdad que no se veia mucho mas que lo que veiamos en el piso anterior. En eso siento que me chistan y era la enana que se habia colado y se habia mandado igual. Recorrimos unos metros arriba hasta que aparecio otro funcionario agitado de la respiracion como que habia subido corriendo para decirle que tenia que bajar ya. La enana la intento pilotear pero no tuvo chance y bajó.
Esa mañana hicimos el recorrido corto con los templos principales, Bayon y el que se ve en la pelicula de Tomb Raider con el Arbol naciendo en la mitad del templo. 

La verdad que son todos espectaculares. El tamaño de los arboles que nacen en la estructura y los tallados de siglos, en la piedra son dignos de un lugar de pelicula.
Terminamos el circuito sobre el medio dia y volvimos a la ciudad a buscar a Juan para almorzar. Luego de comer algo partimos rumbo al lago Tonle Sap a dar un paseo.
El lago esta al sur de la ciudad y sobre el hay verdaderas villas flotantes, con escuela, iglesia, policia, todo flotando. El camino hasta ahi por el campo ya hizo que el paseo valiera la pena.
En camboya volvimos a sentir la simpatia de la gente que nos parecio un tanto ausente en Tailandia. No se si porque se les habia muerto el rey, si tuvimos mala suerte o si realmente son menos amigables pero los niños no te saludan tanto en la calle y la gente se ve menos alegre. Lo curioso es que el nivel de vida en Tailandia es bastante mejor que el de camboya. En camboya 1 de cada 4 personas vive debajo del nivel de pobreza. Ademas que todavia se estan recuperando de la guerra y el genocidio que vivieron hasta 1979 donde murieron 3 millones de camboyanos de una población de 8 millones.
Entonces no se si es sencillez, humildad, necesidad o casualidad pero aca tanto como en India y otros lugares en similares condiciones que hemos visto en el viaje, la gente y sobretodo los niños se alegran de vernos y ver cuando les respondemos el saludo ya que ellos saludan siempre. El viejo y querido "tener mas no te hace mas feliz" pero visto a nivel pais.
Llegamos hasta donde parten los barcos hacia el lago y despues de averiguar los precios decidimos tomarnos un bote que nos llevara hasta ahi. Debido a que el agua esta muy alta por la temporada de lluvias pudimos llegar con facilidad algo que en la temporada seca puede ser mas complicado. Tan alta estaba el agua que cubria un cementerio de la zona y cruzamos los dedos para que todos estuvieran bien enterraditos no sea cosa que salieran a flote justo cuando pasabamos por ahi.
Durante epoca de lluvias la villa flotante se muda rio arriba a resguardo ya que el lago queda muy picado por las grandes cantidades de agua que desembocan de los distintos rios. Es tremendo pensar que una villa se muda pero es asi todos los años. Lo bueno que si te toca algun vecino medio denso es solo cuestion de levantar el ancla y ta pronto. Paseamos por la villa y nos bajaron en uno de los restaurantes donde tienen varios cocodrilos en cautiverio. Nos contaron que despues de la guerra Camboys estaba atestada de cocodrilos porque nadie los cazaba pero ahora el precio de la carne y la piel se habia valorizado tanto que con la caza extensiva era ya dificil encontrar alguno. La verdad es que en varios restaurantes del centro vimos que ofrecian carne de cocodrilo y hay tiendas gigantes que muestran orgullosamente
carteles diciendo que todos sus productos son de cocodrilo.

Despues del paseo en barco volvimos al hotel muertos. En total recorrimos cerca de 55km en bici y mas que el dolor de piernas era el de traste, son bicis de ciudad con canastito muy lindo pero no para hacer tantos km en ellas. Yo herede muchas buenas cosas de mis genes maternos pero lamentablemente tambien el poco traste. Y es sabido que poco traste y mucha bici no es buena combinacion.

El tercer dia lo tomamos como descanso. Dormimos hasta tarde, estrenamos.la piscina y hasta aproveche para comprarme un celular. El mio andaba mal hace tiempo, no le funcionaba la hora, ni bluetooth,ni gps y se cortaba el wifi. Pero me negaba a gastar un platal en otro. Asi que me acode en un local de segunda mano a probar los modelos que tenia. Estuve mas de media hora probando todas las funciones y cuando me convenci lo compre. Medio jugado porque segunda mano y en un puesto en la calle de camboya... hay grandes chances que deje de andar al 2do dia pero salia la quinta parte que uno nuevo y orgullosamente puedo decir que este es mi 4to dia de celular, marcha perfecto y estoy escribiendo el blog desde el. Finalmente en la tarde ibamos a ir a unos templos en tuk tuk que quedaban bastante alejados, negociamos un buen rato la tarifa hasta que aceptamos y nos subimos. Hizo un par de cuadras y freno y nos dijo que nos iba a llevar un amigo de el. Algo que aprendimos es que nunca tenes que aceptar un cambio de tuk tuk, en gral es para jorobarte. O el segundo chofer te lleva a cualquier lado como que el no tenia claro adonde tenia que ir y despues te cobra para traerte de vuelta o te quiere cobrar mas porque el precio que arreglaste era con el chofer anterior etc. Asi que viendo la situación nos bajamos en busca de otro. En eso paso uno y cuando le dijimos para donde ibamos nos dijo que para cuando llegaramos iba a estar cerrado. Ahi nos dimos cuenta que ademas de que el otro nos queria joder nos estaba llevando a un lugar que iba a estar cerrado. Quedamos un poco molestos, porque nos habiamos tomado el dia demasiado tranquilos en vez de ir antes a los templos, pero arreglamos con el chofer del tuk tuk que nos habia parecido honesto que nos pasara a buscar a la mañana siguiente para ir a los templos. Esa noche fuimos a ver un circo que esta formado por niños pobres que les dan educacion gratuita en arte, musica y circo para que puedan tener una salida laboral y la organizacion se autosustenta con las entradas al circo , donaciones y alguna otra forma de recaudacion. El show estuvo muy bueno, con algunos errores pero mas que memorable cuando despues ves donde entrenan y como practican esos gurises para las obras.

El ultimo dia en Siem Reap nos fuimos en el tuk tuk para ir a ver un templo que quedaba a una hora de donde estabamos y un museo de minas terrestres que habia en el camino. Juan ya esa misma mañana partió para tailandia asi que quedamos nuevamente la enana y yo. Este ultimo templo tenia tallados en piedra particularmente complicados por lo que valio la pena la visita a pesar de la distancia. 

El museo fue interesante ya que la guerra fue bastante reciente y camboya es el pais en el mundo con mas minas terrestres activas sin desmantelar. Al punto que muchas areas del noroeste del pais no se puede acceder por esto.

Ese medio dia tomamos el omnibus para Siem Reap. Viajamos en Giant Ibis, una de las companias mas caras. Habiamos leido que los choferes aca manejan como enfermos y que las companias baratas hacen miles de paradas en el medio donde ademas de hacerse mas largo el viaje hay mas chance de que algun avivado manotee algun bolso ajeno. El viaje estuvo bien, duro unas 6 horas con dos paradas inentendibles ya que fueron a 5 minutos una de la otra pero sobre las 7 de la tarde estabamos en el hotel de Phnom Penh, la capital de camboya.

Para nuestra sorpresa, a pesar de ser una ciudad atestada de gente, las zonas donde nos movimos estaban bastante prolijas. Parques bien presentados, buenos comercios y lugares de comida, etc. Eso si, los mercados en gral, a diferencia de Tailandia, que eran nuestro pan de cada dia, son una mugre. Asi que pagamos un poco mas pero siempre comimos en restaurants.

Al dia siguiente visitamos la embajada de Australia para ver si yo tenia algo de suerte con mi visa pero nada...ni siquiera me aceptaron reunirme 10 minutos con ellos para que vean mi caso. Seguimos entonces viaje a la embajada de Vietnam donde aplique ahi para la visa. La enana por tener pasaporte Italiano no precisa de esta visa. Caminamos por la rambla y a dormir.
El tercer dia fuimos a visitar el palacio de la ciudad, un museo del genocidio que solia ser una casa de tortura y las fosas comunes donde los enterraban. 

Es tan reciente esto que despues de cada epoca de lluvia los cuidadores del parque donde estan las fosas comunes tienen que limpiar el parque ya que el movimiento de la tierra va dejando al descubierto huesos,  pedazos de ropa, etc.
El genocidio fue entre 1975 y 1979 perpretado por los khmeres rojos que eran un grupo revolucionario de camboya que estaban a favor de los granjeros y en contra de los intelectuales e inmigrantes. Tenian una filosofia totalmente utopica de generacion de riqueza a traves del campo e igualdad y decidieron "limpiar todo y empezar de cero". Asi fue que mataron a todos los profesionales, inmigrantes o cualquiera que sospecharan que estaba en contra de la revolucion y a todos sus familiares para que no quedara nadie que pudiera vengarse. Su filosofia fracaso estrepitosamente y en 1979 fueron expulsados por vietnamitas y otros camboyanos pero para ese entonces ya habian matado a 3 millones de personas. Recien en 2010 se juzgaron a los responsables de este grupo guerrillero en un tribunal en Camboya y se los condeno a cadena perpetua. Aunque el mayor lider Pol Plot estuvo casi toda su vida libre y murio a los ochenta y algo un año despues de que se le dictara unicamente arresto domiciliario.

Volvimos en un tuk tuk compartido con unos franceses ya que el que nos habia llevado a nosotros nos habia querido cobrar un disparate por llevarnos de vuelta y decidimos ir en otro. Paseamos nuevamente por la rambla y aprovechamos a cenar cuando se largo la lluvia. Volvimos temprano al hotel a dormir y sacamos ahi los tickets para nuestro proximo destino: Sihanoukville, una ciudad sobre la costa.
Hoy sobre el medio dia (26 de octubre), tomamos el omnibus hacia Sihanoukville desde donde escribi todo lo anterior de camboya asi que lo continuare con cuentos de esta proxima ciudad.

Sihanoukville es una ciudad costera medianamente prolija pero sin demasiado para ver. Pasamos ahi dos noches y tres dias donde visitamos una cascada a unos 18 km de la ciudad a donde fuimos bici, un monumento de leones cerca del hotel y un par de playitas lindas, en especial nos gusto una llamada independence aunque en todas se ve bastante mugre en la costa lamentablemente que contrastan con lo paradisiaco del lugar.

La enana queria ir caminando a la cascada pero la persuadi de que era una locura y cuando hicimos.las primeras 10 cuadras al rayo del sol a las 11:30 am creo que se dio cuenta que tenia razon aunque nunca lo acepto. Alquilamos bicis en vez de motos porque vimos varios policias parando a los turistas en las motos y no queriamos tener que pasar por el proceso de coimearlos para safar de cualquier multa. Segun el conserje del lugar que nos quedamos, en camboya no se precisa libreta de conducir hasta motos de  125cc pero la forma de recaudar plata de los policias es con los sobornos, ya que cobran muy poco y los objetivos faciles para esto son los turistas. Aunque hagas todo en regla igual inventan algo para multarte y que vos los sobornes para que te saquen la multa. Lo gracioso (o lamentable) es que los camboyanos andan sin casco, de a 3, 4 y hasta vimos 5 en una sola moto, contramano, etc . pero los policias solo paran a los turistas que vienen con el casco y todo en regla. La ida incluso en bici hasta la cascada fue cansadora, el sol te achicharraba los brazos cuando se hizo el medio dia. Pero la cascada estuvo linda y fue un paseo distinto. 

Las noches comimos en diferentes lugares, especialmente bien en Olive &Olive que a pesar de no ser taaan barato como los otros restaurantes estaba barbaro. Tambien nos dimos buenas panzadas de pool en el hostel donde estabamos que era gratis y asi calmamos un poco este nuevo vicio que adopto la enana en Nz.

Al tercer dia de mañana partimos para Koh Rong. Una nueva isla a la que habiamos pensado en saltear inicialmente teniendo en cuenta todas las que habiamos visto en Tailandia pero dado que la visa a Vietnam me salio mas rapido de lo esperado y para la de australia no me dieron bolilla, los dias que habiamos estimado en phon phen para papeleos no los necesitamos y decidimos ir a la isla igual. 

A pesar de ser epoca de monzones aca todavia, termina a fines de noviembre en esta zona, valio la pena. Las playas son un espectaculo. Un poco colmaron esas ganas de playas de arena blanca y mar azul que Tailandia habia quedado en el debe (por la epoca en la que fuimos). Nos quedamos dos noches en la isla que tiene bastante joda nocturna. Lejos de entusiasmarnos nos molesto un poco, porque el hostel donde nos quedamos era de madera, las habitaciones no eran selladas hasta el techo por lo que se escuchaba todo clarito y tenian la musica al mango hasta la 1 o 2 am. Claro sintoma de que estamos viejos...

Hoy, en el tercer dia vamos a tomar el ferry de vuelta a Sihanoukville donde a las 18.30 pm nos tomamos un coche que con un viajecito de 15 horas nos va a dejar en Ho Chi Minh, Vietnam. Llevo el drypen a mano para dibujarme el traste cuando lleguemos... Esperamos  que la pasada por la frontera sea facil ya que yo ya tengo la visa y la enana con pasaporte italiano no precisa.

25) Tailandia ultima parte

TAILANDIA 3
La llegada a Khaosok fue el primer "engaño" que sufrimos en Tailandia. Al llegar a una supuesta parada de omnibus a 2 km de nuestro hotel, el chofer de la van frenó y nos dijo que se habia terminado el viaje, que teniamos que bajar. Le preguntamos varias veces hacia donde seguia porque veiamos que la camioneta habia estacionado como para seguir hacia el centro de la ciudad donde se encontraba nuestro hotel pero se hizo el desentendido. Que no sabia ingles, pero sinembargo el ingles que sabia le sirvio para  decirnos bien clarito que nos subiéramos a un taxi para ir. En el lugar donde nos bajo estaba lleno de taxistas y se nos venían arriba con el verso de "te queremos ayudar, a donde vas? Yo te llevo" etc. La verdad fue que el chanta de la camioneta nos bajo ahí para que nos tomáramos un taxi con quienes seguramente tenga arreglada alguna comisión para que nos llevaran al centro de la ciudad lugar hacia donde el iba. Fue todo bastante rápido y antes que pudiéramos meternos de nuevo a la camioneta para que nos llevara arrancó y nos dejo ahí. Negados a pagarles a estos taxistas decidimos caminar los 2 km con las mochilas y con la calentura de haber caido en tan estupida joda por no tener claro donde terminaba la camioneta.
En Khaosok nos quedamos en unos bungalows de madera super sencillos  por unos 200 pesos la noche que estaban bien para el precio que pagamos pero esa noche diluvió y habia una gotera diminuta sobre nuestras cabezas que cuando la lluvia era realmente fuerte se ponia un poco molesta. La enana a todo esto ni se enteró que teníamos una gotera en la cabeza y creo que a menos que tenga la bocha abajo de las cataratas del iguazu ella roncaría igual. Al otro dia hicimos una caminata cortita por el parque, unos 3 km que fue hasta donde nos permitieron llegar sin guía.

 Al final no vimos ni osos ni tigres ni flores. Para las flores por lo que nos dijeron habria que haber caminado otros 5 km mas pero se precisa un guia y el recorrido lleva un dia entero. Ademas como es epoca de lluvias las flores ahora estan cerradas y se abren recien en diciembre. Los osos y los tigres (si es que todavia queda alguno vivo segun el cuida parques) estan mucho mas al norte en una zona de dificil acceso. Lo que si se pueden ver mas comunmente son elefantes salvajes en esta zona pero tampoco los vimos.

Asi que en la tarde decidimos alquilar unas motos y nos fuimos 50 km al norte hasta un lago, Cheow lan. El camino de ida fue medio tortuoso porque hacer 50 km con una scooter y encima bajo una lluvia intensa fue medio cansador pero para cuando llegamos al lago habia parado por suerte. El lago es gigante y esta inmerso en el mismo parque nacional Khaosok rodeado de acantilados de piedras como si fueran fiordos. Y lo clásico es pasar la noche en el lago en unas cabañitas flotantes que hay repartidas por distintas zonas del lago. Eso hicimos y nos alojamos en las cabañas en la zona de Ton Toey.
El agua del lago es espectacular y esta calentita por lo que nos pegamos buenos baños a pesar de que la mayoria del tiempo estuvo nublado o lloviendo. A la mañana siguiente nos dieron una vuelta en bote como supuesto safari pero lo único que vimos fueron 3 monos (diferentes a los que venimos viendo) a la distancia en un árbol. Luego el chofer del barco nos llevo a nosotros 4 a hacer una caminata que habíamos pedido. La caminata fue un barrial imponente. Nos habían dicho que lleváramos zapatos cerrados pero no nos aclararon que la mitad del camino tenes las patas inmersas en agua o barro por lo que al principio lo empezamos a hacer descalzos pero después había mucha ramita y bichos por lo que decidimos sacrificar las botas y hacerlos calzados igual.


El trecking estuvo bueno por el paisaje de selva y las cataratas, aunque no pudimos entrar a ninguna de las cuevas porque estaban inundadas de agua. Tampoco vimos ningún otro animal, excepto por una sanguijuela que se le pego a Berno en una pata y tuvo que arrancársela.

Después de la caminata volvimos a las cabañas a buscar los bolsos y nos mostraron una víbora que se había metido en una cabaña vecina a la nuestra mientras las que dormian las que allí se  alojaban y decían haberla sentido rozarles el brazo durante la noche. No se como mantuvieron la calma, después de sentir el bicho. Yo llego a sentir algo así durmiendo y llego nadando a uruguay del susto.

Cargamos los bolsos en el barco y volvimos hacia el puerto despues de dar alguna vueltita mas por el lago. El retorno en la moto fue mucho mejor ya que la lluvia nos perdono todo el camino. Dormimos una noche mas en los bungalows de madera en el pueblito Khaosok, aunque esta vez la lluvia fue muy poca por lo que la gotera del techo no cedió y dormimos bien. Esta mañana nos levantamos temprano y tomamos una mini van rumbo a Koh Samui, una nueva isla pero ahora del lado del golfo de Tailandia, en el este. Vamos a pasar ahi un par de dias para finalmente ir a Koh Phangan, ir a la full moon party y de ahi ya ver como dirigirnos a Camboya, nuestro proximo pais.
Koh Samui estuvo lindo pero un poco de lo mismo. Otra isla con lindas playas, en este caso nos alojamos en unas cabañas literalmente en la playa.

 Y nos gustan las playas paradisiacas si que hay acá, la que ves en la foto, arena blanca, agua turquesa y la palmera con los cocos. Pero después de 3 horas en la playa precisamos algo para hacer, somos los dos (sobretodo yo) bastante inquietos y esto que no tiene una ola, pocas tienen pescados, no viento para por lo menos remontar una cometa, algo, ya después de un rato nos es suficiente.
Lo que tenian de particulares estas cabañitas en la playa es que el dueño y los que atendian ahi solo sabian 3 palabras en ingles y eran "I don't know" (no se). Era increible pero desde preguntas como :" donde podemos alquilar una moto y que sea confiable?" hasta :"que hay en el trago o plato que me vas a servir?", todas desembocaban en "I don't know". Y lo peor es que ni se esforzaban en mostrarte o explicarte por señas asi que habia que conformarse con esa respuesta.
Lo llamativo de Tailandia es que dicen que es el centro de todos los viajeros que como nosotros vienen al sudeste asiático, uno de sus principales ingresos es el turismo, son un pais con una infraestructura mejor que la nuestra, pero NO HABLAN CASI NADA DE INGLES!! Es terrible pero en  cada intento de charla con un Tailandes no logramos salir del hola, quiero esto, cuanto sale, gracias.

En Samui ademas de las playas vimos una piedra con forma de miembro masculino que es de las principales atracciones de la isla.

 Un monje momificado que esta en perfecto estado, conservado en una vitrina, pero con la particularidad de que tiene lentes de sol puestos. Como si fuera una joda hecha por algún mamado después de salir de un baile, el monje anda con lentes que encima son modernos y lo peor de todo es que hay una caja donde podes poner lentes para donar para el monje y se ve que cada tanto se los cambian. No podes ir de musculosa a un templo por respeto pero al monje le clavan unos rayban 2016, cada loco con su raya...

Paseamos por la isla en moto ya que despues de Phuket es la segunda isla mas grande de Tailandia y las distancias entre atracciones no son caminables. Así vimos un buda gigante, unos templos y un pueblito de pescadores.
Para el que todavia no lo dedujo, Koh significa isla en Tailandes, por eso todas son koh phi phi, koh lanta, koh samui, etc.
Ahi pasamos 3 noches para finalmente el 14 de octubre desembarcar hacia Koh Phangan. Partimos con la noticia de que la noche anterior había fallecido el rey de Tailandia. El rey de Tailandia hacia 70 años que gobernaba, se murió con 88 años. En el pais era un personaje de relevancia que si bien no tenia poder político era muy querido por todos ya que era un símbolo de union entre dos partidos que no se quieren nada y había sobrellevado 19 golpes militares. Muchos diarios hablaron de posibles disturbios y hasta posibilidades de un nuevo golpe de estado ante el futuro incierto del pais, aunque por ahora no ha pasado nada. Lo que si es que se decreto un año entero de luto, 3 meses de bandera a media hasta, 1 mes de cancelaciones de eventos festivos etc. Y este ultimo punto fue el único que nos afecto.
La full moon party se festeja cada mes desde 1985. No tengo claro cual fue el primer mes que se festejo pero a 12 meses por año, si dio frutos la facultad de ingeniería son mas de 350 fiestas festejadas hasta el momento. Bueno, fuimos los primeros en estar en una full moon cancelada. Así que nos tuvimos que conformar con las playas de Koh Phangan, que también son muy lindas. En una de ellas hicimos bastante snorkel y se veía espectacular. Varios peces de colores y corales que quedaron divinos en las fotos pero me tajearon todas las patas por patearlos accidentalmente nadando o al pisarlos porque el nivel del agua estaba muy bajo. Comimos en el mercado local las pocas cosas que nos faltaban probar del sur de Tailandia e hicimos algún que otro paseo mas en moto.  Pasamos por un lago con un circuito de obstáculos y juegos en el agua al mejor estilo Grand Prix pero nos pareció medio caro por lo que nos divertimos viéndolo de afuera un rato y después seguimos.

Hoy 15 de Octubre se unió a nosotros Juan Errandonea con su pareja. Juan, junto con el negro (Emiliano Diaz) que viene viajando con nosotros por Tailandia fueron los dos compañeros de tesis de la enana en facultad. La idea mañana es visitar el otro extremo de la lsla y el 17 partir rumbo a Koh Tao aprovechando que nos sobra un día por tema de la cancelación de la fiesta o ya rumbo a Bangkok para tomar el ómnibus hacia Camboya.
Esa noche nos cambiamos de alojamiento hacia el otro lado de la isla ya que las playas de ese lado no eran tan buenas y nos habiamos alojado ahi unicamente para estar cerca de la fiesta. Ademas la recepcionista del hotel no era nada amigable, contesto de mala manera todo el tiempo hasta que la discusión conmigo se subió de tono y termino diciéndonos que no nos importaba nada, que íbamos a su pais solo de joda y ella estaba mal porque se murió su rey... Nos tocaron varios Tailandeses mala onda, incluso en las áreas de servicios donde en gral al menos por profesionalismo te tratan bien. No se si era que realmente estaban bajoneados por el rey o son asi pero nos llamo la atención.
El ultimo dia paseamos con Juan y la novia en moto, hicimos algo mas de snorkel en la playa que nos quedabamos y cenamos en un mercadito nocturno algo que se habia transformado en rutina en los ultimos dias por los bajos costos y variedad de comidas.

El snorkel en Koh Phangan fue muy bueno, lo hicimos desde la playa nomas para no pagar tours porque ademas vimos que uno de los puntos a donde te llevaban los tours era la playa donde estabamos. Vimos erizos (que hay que tener cuidado de no pisarlos porque se te clavan las chuzas y aparentemente duele como loco), pepinos marinos ( que al pisarlos no te pasa nada pero es como pisar caca de perro blanda y es bastante desagradable), cangrejos y peces de todo tipo y color. También aproveche a comprar una musculosa de la full moon party como recuerdo de que estuve en la única edición cancelada y ademas para suplantar la musculosa casera que me habia hecho con una de las remeras que traje. Cuando arme el bolso para asia traje la peor ropa que tenia con la idea de ir comprando ropa nueva en el viaje y dejando la vieja. Entonces tengo mas que nada remeras gruesas con propagandas que me regalaron en NZ y varias de ellas negras, algo no muy compatible con los 35 grados que hacen acá diariamente. El tema es que realmente no hemos encontrado lugares con ropa buena super regalados. Mas allá de las telas en India que estaban bastante baratas, el resto de la ropa si es muy barata es trucha o mala calidad y si es de marca tiene precios muy similares a Uruguay o levemente inferiores por lo que sigo con la ropa del principio por ahora. Reservamos el boleto hacia bangkok (ferry +omnibus) y al dia siguiente nos despedimos de Juan y partimos rumbo a Bangkok.
Aprovechamos a viajar de noche ya que el ómnibus lleva poco mas de 8 horas y de esa manera no perdemos tanto del día. Ademas nos ahorrábamos la noche de hotel. A las 7:00 am estábamos arribando a la Southern bus station de Bangkok. La ciudad es tan grande, que depende hacia donde te dirigas, desde que estación de bus partis, es como tener un tres cruces para cada parte del Pais. Southern, como lo dice el nombre es para todos los destinos desde y hacia el Sur de Bangkok, Mo Chit es otra que es para el este y asi alguna mas.
Al llegar, no había terminado de abrir los ojos que apareció un argentino de mi altura pero con una flacura bastante peor que la mía, digna de viajero. Vale la pena resaltar que en gral todos bajamos de peso en estos viajes largos. El cambio constante en la dieta, la falta de gimnasio o las descomposturas hacen que estemos todos unos cuantos kg por debajo. En Tailandia antes de repuntar un poco llegue a pesar 72-74 kg cuando hace un año entraba en Nueva Zelanda con 83kg.
"Buenas, no tendras la lonely planet por ahi? Van para el mismo lado que yo? Van en omnibus? Quieren compartir el taxi? Para que consigo que me digan que omnibus ir. Uruguayos no?" Un bombardeo de preguntas y comentarios en 2 segundos que no me dio para retener nada y solo después de un par de segundos únicamente me percate de que me hablaba en español. Le dije al flaco de pelo largo y pantalones anchos, con un estilo medio gipy que bajara la velocidad que recién me despertaba y estábamos viendo que hacer. Me tiro 7 preguntas mas, como si alguien lo estuviera corriendo y al ver mi poca velocidad de reacción me termino diciendo: "me voy en este bondi! Nos vemos!"
Ahi nos tomamos un ómnibus hasta el hotel que por la falta de comunicación, debido al muy mal nivel de ingles de los tailandeses y nuestra nula capacidad en Thai, la guarda nos hizo bajarnos como 3 paradas antes por error y terminamos caminando unas 15 cuadras de mas con todas las mochilas.
Ese dia fuimos primero a un shopping de cosas tecnologicas donde la idea era comprarme una maquina de afeitar y una go pro para reemplazar la que se le cayo al mar a la enana. Para mi decepción, la mayoría del shopping eran celulares y computadoras. La gran mayoría eran segunda mano y había muy poco de otros electrodomésticos. Nos caminamos todo el shopping durante mas de 3 horas y al final logramos encontrar una sola tienda que si bien tenia algunas maquinas en buen precio ninguna me convenció. Lo bueno fue que si compramos la go pro ( esa maquina chiquita que se usa en gral para grabar cosas en movimiento, bajo el agua, etc) asi que vamos a poder registrar algo mas de la vida marítima de acá que la verdad es muy pintoresca.
Despues visitamos el golden Mount. Una estructura elevada de 344 escalones, monumento del budhismo que tiene una linda vista de la ciudad. Al llegar arriba vimos como hacian una ceremonia entorno a una foto del rey y tambien un par de monjes que se estaban sacando fotos asi que no dudamos en pedirle una con nosotros.
En la tardecita fuimos al barrio chino y en mitad de la caminata se me rompieron las chancletas por lo que tuve que andar por el barrio chino de Bangkok en pata por algunos kilometros hasta que conseguí un fierrito para repararla al estilo Mc Gyver y posteriormente comprar unas nuevas.
Finalmente nos despedimos de Bangkok, el negro y Berno en Cloud 47. Un bar en la terraza de un edificio el cual si bien como todos estos edificios, te cobra con consumiciones por subir a ver la vista, este era el que estaba mas en precio.

Hoy 19 de Octubre amanecimos a las 5:45 am para partir a Camboya. La noche anterior yo había respaldado y vaciado las dos tarjetas de memoria que trajimos y las cuales ambas estaban llenas e impreso los tickets del bus. La enana por su parte se habia fijado donde era la estacion y por suerte Mo Chit, la estación a la que debíamos ir estaba cerca de una estación de metro por lo que podíamos ir con este medio de transporte sin preocuparnos de llegar tarde por el transito de Bangkok que es una locura. El coche salia a las 8 y a eso de las 6:30 ya estabamos tomando el subte asi que ibamos con tiempo. Llegamos a Mo Chit poco después de las 7 y todo venia viento en popa hasta que preguntamos donde se tomaban los omnibus y ahi se vino abajo el viento, la popa y el barco. Resulta que Mo Chit es el nombre de la terminal de omnibus  pero tambien el nombre de esa estacion de subte, pero ambas estan separadas. La enana cuando miro no se dio cuenta que estaba mirando la ubicacion de la estacion de metro y no la de la terminal. A la primer persona que consultamos nos dijo que eran unos 10 km hasta la terminal y nos llevaria una hora llegar por el trafico, asi que perderíamos el omnibus.
Empezamos buscar como locos en Internet hasta que dimos con la terminal, segun el amigo google eran poco mas de 2 km hasta la terminal y caminando demorariamos unos 40 minutos. A esta altura ya eran pasadas y cuarto por lo que tambien era demasiado justo. Cuando mirabamos para subirnos a un taxi un veterano local nos vio consultando a la gente y se nos acerco para ayudarnos. Nos dijo que no nos preocuparamos que por ahi pasaban 2 omnibus y que ibamos a llegar a tiempo. Lo dudamos varias veces pero al final decidimos hacerle caso ademas que el taxi es mas rapido pero tenes toda la transa de negociar la tarifa. 

El omnibus arranco en direccion completamente opuesta a la terminal, tratamos de confirmar con el guarda pero no sabia ingles, faltaban 25 minutos para la salida del omnibus y estabamos llendo en sentido contrario en un omnibus donde no hablaban ingles. La ya habitual sensacion de estar a punto de perder un transporte a pesar de tener el tiempo del mundo hacia que estuviera mas molesto todavia.
Por suerte en esa desesperacion un pasajero nos vio, y hablaba ingles. Nos pregunto a donde ibamos y dijo que nos quedaramos tranquilos que en 2 minutos el omnibus daba una vuelta en U y se dirigia directo a la terminal y asi fue. Llegamos con lo justo a la terminal y al subirnos al omnibus habia un grupete de 10 locos de unos veintipocos con las melenas larga estilo surfistas, medio trabados y casi como uniformados con la ropa. Eran un grupo de uruguayos del colegio cristian de montevideo y con ellos y otros turistas partimos hacia camboya.
Ya nos habian advertido que la frontera por tierra con camboya era de las peores, que los policias estaban arreglados, que te inflaban los precios de las visas, que los tailandeses te vendian visas falsas, etc asi que ibamos prontos para lo peor.